城堡的秘密
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城堡的秘密
薇爾最近在忙著覆習期末考試的內容。
一年級的知識對她來說並不困難，或者甚至能稱得上是小菜一碟。
只是因為朋友們都忙於覆習，通訊筆記本的實驗需要等到暑假才能實行，如果不覆習的話似乎顯得有些無所事事。
原本埋在書堆裏的伊利斯意識到了薇爾的無聊，思索了幾分鐘，提出了一個不錯的建議，“薇爾，如果你覺得無聊，我認為這個時候或許是個和畫像聊天的好機會，你不是有一本記載了城堡裏面畫像的手冊嗎？”
是的，赫伯特送給她的那本小冊子，那可是不錯的消遣——之前詹姆借走了它，因為那上面記載了一些赫伯特從畫像口中得知的霍格沃茨的密道，西裏斯認為這會對他們的探險，尤其是在與“那個啞炮管理員”的鬥爭中很有幫助。
而事實證明的確如此，因為詹姆在將它還回來的時候高度讚揚了它帶給他們的幫助。
譬如某次在即將被費爾奇發現的時候，他們按照手冊中的記載躲進了位於城堡四樓的獨眼女巫身後的密道，他們甚至用一個周末的時間探索了這條密道通往哪裏，最後發現它的出口竟然在霍格莫德村蜂蜜公爵糖果店地窖，那可是他們三年級才能去的地方。
而這也讓詹姆和西裏斯有了一個新的點子。
【“你說你們想做一個霍格沃茨的地圖？”】
“那可不是簡單的地圖，我們希望它能顯示城堡裏的每一條小路，每一個密道——”詹姆高聲提出他們的暢想。
西裏斯興致勃勃地補充道，“甚至還可以讓它能顯示這裏每一個人的位置——只要這個人在城堡裏，他就會以一個活動的點的形式出現在地圖上。”
彼得興奮又小心翼翼地插嘴道，“這樣的話我們可以隨時知道費爾奇的動向，就不用擔心被他抓到了。”
這番話招來了西裏斯一個不屑的眼神，他懶洋洋地說道，“嘿，彼得，眼光放長遠點，我們做出這個發明可不單純是為了針對那個愚蠢的管理員的，它的意義可偉大的多！”
最冷靜的是萊姆斯，他雖然看起來也為這個主意感到興奮，但還是提前給自己激動的朋友們潑了冷水，“要實現這些功能可不簡單，至少以我們現在的知識水平，可完全做不到。”
詹姆和西裏斯的眼睛齊刷刷地看向一直靜靜聆聽的薇爾，這統一的動作和直勾勾地眼神惹得旁邊的伊利斯一個激靈，她皺眉看著這些惱人的男孩子們，說道，“你們可不要打薇爾的主意，她為了研究通訊筆記本已經夠辛苦的了，可沒時間為你們瘋狂的冒險出力。”
薇爾扯了扯她的袖子，露出一個乖巧的笑容，想說其實她對此也很感興趣，但因為伊利斯嚴肅的表情，最後還是把這句話憋了回去。
不過伊利斯也退了一步，答應詹姆他們，如果他們遇到了實在無法解決的問題，可以來找薇爾尋求幫助，雖然薇爾謙遜地認為自己或許也只能為他們提供一個大致的方向建議。
不過這些都不是當下的事情了，眼下薇爾正準備趁大家都在覆習或上課的時間，去找城堡的畫像們聊聊天。
她選中的是格蘭芬多公共休息室門口的胖夫人——據赫伯特的手冊描述，這位夫人性格和善，交際廣闊，而且有一個小小的癖好是喜歡喝烈酒。
這是薇爾第一次站在格蘭芬多公共休息室門口，畫像中的胖夫人本來正閉著眼睛小憩，聽到腳步聲才睜開眼睛，她疑惑地打量著眼前穿著拉文克勞制服的薇爾，問道，“拉文克勞的孩子，你知道口令嗎？進格蘭芬多公共休息室需要口令。”
薇爾搖了搖頭，她並不打算進去，而是掏出了魔杖，這讓畫像裏的胖夫人警惕起來，好在她只是在空中揮動了幾下，一串字母就出現了，【“我並不打算進去，女士，我只是想要找個人聊聊天，我的朋友們都在忙著準備期末考試。”】
胖夫人憐愛地看了她一眼，用手帕擦了擦眼角不存在的淚水，說道：“我知道你，你是沃夫林家的那個孩子，可憐的姑娘……好吧，如果這是你的心願，我可以陪你聊一會兒，我想這個時間大概也沒什麽人會過來。”
薇爾不知道該怎樣應對這位畫像夫人的熱情，只好感謝她的善意，【“感謝您的體貼，女士，不過您認識我？”】
胖夫人用手帕掩住嘴巴咯咯地笑了起來，“當然，孩子，我們幾乎認識城堡裏的每個人，畢竟當你變成畫像只能被釘在墻上之後，就必須得給自己找點樂子了。”
“譬如你，我就知道你曾經去夜游過，還有你和布萊克家的那個小子——”
薇爾大驚失色，她連忙阻止了胖夫人繼續說下去，她忘記給這裏施上一個無聲咒了，確保不會有人聽到以後，薇爾才轉過頭來對著畫像裏笑得意味深長的胖夫人說，【“哦，女士，我懇求您不要繼續說下去了，這是個秘密——我想您應該沒有告訴過其他人吧。”】
胖夫人看見她慌亂的樣子，笑得花枝亂顫，“好了孩子，畫像也是有原則的，目前這件事也只有我和朋友們知道，如果你不希望它被別人知道，我會在下次聚會的時候告訴我的朋友們，我們會為你保守秘密的。”
薇爾松了口氣，但馬上就聽到了胖夫人的感慨，“不過你和你的父母可真不一樣，我記得你才一年級吧，赫伯特那個煩人的小子可是花了好幾年才意識到自己喜歡上了你媽媽。”
薇爾的臉一下子紅了，她立即解釋道，【“我和雷古勒斯只是朋友，我去找他是因為有一些事情只能告訴他。”】
胖夫人又咯咯地笑了起來，最終用怎麽看都不像是相信了的語氣說道，“好吧，孩子，既然你這麽說的話。”
接著她像是想起了什麽，問道，“我記得你們馬上就要考試了吧，我還記得你爸爸上學的時候每個期末都很發愁他的魔咒學和黑魔法防禦課的成績，因為你祖父對他要求很嚴格。”
薇爾倒沒有這個問題，不過提起黑魔法防禦課，薇爾倒是想起了一個傳聞，也許詢問一下霍格沃茨的畫像會是不錯的選擇，於是她問道，【“女士，或許您聽說過，我們黑魔法防禦課的教授每年都會因為各種原因無法繼續下一年的工作，您知道這是怎麽一回事嗎？”】
胖夫人捂住嘴驚叫了一聲，像想到了什麽可怕的事情，“哦，那是一個惡毒的詛咒，因為校長沒有同意他的申請，所以就詛咒了之後擔任這個職位的每一個人……”
果然是詛咒，薇爾想，但這個做出詛咒的人……於是她問道，【“您說的‘他’指的是？”】
“噓，小聲點，其實這只是一個猜測，但我們都認為這八成就是真相。”胖夫人哆嗦了一下，小聲回憶起來。
“那是二十多年前的事了，有個斯萊特林畢業的男孩回來申請黑魔法防禦課的教授一職，但是被鄧布利多拒絕了。而就是從那以後，這門課的教授就總是會因為各種原因無法長期任職，所以我們認為，這是那個男孩的詛咒。”
“那個男孩，我記得他上學的時候，他非常英俊，我得說是我見過的最英俊的男孩，成績優異——全優，還是級長，得到過學校的特殊貢獻獎，所以一開始他們這麽說的時候我是不信的，直到那次他回來申請工作卻被拒絕了，我看見——”
胖夫人的聲音變得尖利起來，仿佛被什麽東西掐住了脖子，“他的樣子完全變了，臉像是被燒過，但白得像雪一樣，不見任何血色，五官模糊，古怪地扭曲著，眼睛變成了完全的猩紅——我當時差一點就尖叫起來了，那絕對不是一張正常人的臉！所以我才相信……”
薇爾的心在聽到胖夫人描述那個人的容貌時就劇烈地跳了起來——是的，這樣的臉，她在夢裏見到過，在那場詹姆和莉莉被伏地魔殺死的夢裏，所以她甚至不太禮貌地打斷了胖夫人的話，【“不好意思，女士，或許您知道他的名字嗎？”】
胖夫人沒有生氣，緩緩地吐出了一個薇爾從來沒有聽過的名字。
“他叫，湯姆.裏德爾。”
從胖夫人口中得知了“湯姆.裏德爾”這個名字之後，薇爾一直想找機會和雷古勒斯聊聊，可是學期末已經不需要上課了，她又很難直接與雷古勒斯聯系，於是這件事或許只能放在假期——如果他們能夠通訊，或者下學年了——希望之後他們還能一起上魔法史課。
除了伏地魔曾經或許名為湯姆.裏德爾這個消息之外，薇爾還從胖夫人口中得知了一個關於城堡的秘密。
“這是個神奇的房間，很少有學生能從畫像口中直接得知它的秘密，但你……看在赫伯特以前經常來陪我們說話的情分上，我想你或許可以擁有這個特權。知道它的人管它叫做‘有求必應室’，就在這一層，那個巨怪棒打傻巴拿巴的掛毯對面。”
【“可是那裏……我記得是一堵墻？”】
“是的，平常都是這樣的，但只要你集中精力去想你需要的場地，並三次走過那段墻，墻上就會出現一扇門，推開門你就會進入那個你想要的場地——這是城堡的秘密，我敢肯定確切知道它的人不超過十個。”
這聽起來是個適合秘密交談或者藏什麽東西的地方，薇爾想著，她非常感謝胖夫人慷慨地告訴了她這樣大的秘密，並暗自承諾以後會常來陪畫像聊天。
她還打算回家後再次感謝赫伯特的禮物，如果不是因為他和畫像們的交情，薇爾覺得自己或許一輩子都發現不了這個秘密。
而且畫像並沒有阻止她將這件事情告訴自己的朋友們，所以或許以後他們可以在這裏聚會，交流一些隱秘的事情，也許她和雷古勒斯的私下會面——如果有必要的話，也可以選在這裏，畢竟他們總不能為此變成醫療翼常客。
不過這些都是開學之後的事情了，而現在，她馬上就要迎來自己的第一個暑假。
薇爾的假期被安排得滿滿當當，除了學校的作業，她還需要開始試驗自己關於通訊筆記本的設想了，而且赫伯特希望家裏人可以幫忙整理一些魔法史方面的資料，她被分到的是關於家養小精靈的部分。
“在幾乎所有關於家養小精靈的傳聞裏，他們通常都是作為某個巫師家庭的仆人，是巫師歷史裏微不足道的附庸。”赫伯特用他在做魔法史講座的時候才會用的語氣娓娓道來，“在大多巫師眼裏，家養小精靈是一種很弱小的生物，因為他們極度忠誠的特性才有這個榮幸來服侍巫師，在你所知道的一些古老的自詡高貴的純血巫師家族裏，還會把為這個家族服務了一輩子的家養小精靈的頭砍下來，作為他們的榮耀。”
比如布萊克家，薇爾心想，但她很難想象雷古勒斯會接受這種傳統。
一旁的塞莉娜補充道：“家養小精靈本身由於巫師的長期馴化，也因為他們自身忠誠的天性，往往會對自己的主人絕對服從，即便他們自身時常會受到巫師虐待，即便他們內心可能不願聽從主人的某些命令，他們甚至會因此用自殘的方式懲罰自己。”
【“但有壓迫的地方總會有反抗，過去千百年裏無論是麻瓜還是巫師的歷史都用血淋淋的事實證明了這一點，我想家養小精靈裏大概也會出現這樣的反抗者。”】薇爾想了想，說出了自己的看法，她從不認為有哪個族群是天生樂意被其他種族奴役的。
“我很高興你能這樣想，小薇爾。”赫伯特讚許地點了點頭，而後他遞給了薇爾一份報紙，那上面是一則刊登於1950年《巫師周刊》的新聞，標題聳人聽聞——《家養小精靈：包藏禍心的奴仆？》，但其中講述的那個案例讓薇爾十分在意。
一個名叫郝琪的家養小精靈被指控在自己主人的可可茶中放了毒藥，直接導致了她的主人，赫普茲巴.史密斯女士的死亡。
薇爾仔細閱讀了那篇報道，新聞的作者采訪了許多人，甚至通過某些手段接觸到了那個作為嫌犯的家養小精靈——她已經十分蒼老了，身材瘦小，腦袋才剛到女主人家的座椅，皮膚像紙一樣掛在骨架上，但依然要盡心盡力地服侍自己的主人，滿足她的一切不合理的要求。
在被指控之後，這個老邁的家養小精靈承認了自己往女主人的茶飲裏加了東西，她以為那是糖，但那害死了她的主人。盡管魔法部最終判定這是由於郝琪老眼昏花造成的意外事故，但許多本身就對家養小精靈抱有敵意的巫師並不相信。
最大的疑點就是，史密斯女士的家人聲稱，這位富有的女巫是赫爾加.赫奇帕奇的遠房後代，家中藏有許多珍貴的魔法古董，但在她死後進行遺產登記時，他們發現她最有價值的兩件藏品不翼而飛了，那分別是赫爾加.赫奇帕奇的金杯，以及薩拉查.斯萊特林的掛墜盒。
“說說你的看法，薇爾，你認為魔法部的判決是正確的嗎？”赫伯特問道。
但薇爾已經很難分心去想這個問題了，她死死地盯著報紙上的兩行字，像是要把它盯出一個洞來——那是受訪者為了證明自己的話對那兩件丟失的藏品的描述。
“一個精致的金色小掛墜盒，沈甸甸的，在光下看時會閃耀著華麗的蛇形的S，那是斯萊特林的記號。”
幾乎是瞬間，她就聯想到了那場夢，在巖洞裏，伏地魔利用布萊克家的小精靈藏起來的，後來又被雷古勒斯以生命為代價換出來的掛墜盒——此時她非常希望重溫一遍那個可怕的夢境，以此來證明她的猜測。
如果是伏地魔偷走了斯萊特林的掛墜盒，那麽赫奇帕奇的金杯或許也在他手裏，而那個可憐的家養小精靈無疑便是他的替罪羊了。
可是伏地魔為什麽要偷走這兩樣東西呢？掛墜盒還被他制造成了Horcrux。那麽其他兩位霍格沃茨創始人的遺物呢？比如拉文克勞的冠冕，據說在很久之前就遺失了，是不是也落到了那個可怕的黑巫師的手裏呢？
這些混亂的思緒讓薇爾忽略了赫伯特的問題，也忽略了赫伯特和塞莉娜對視過後擔憂的眼神。
不過這些問題都不是現在可以解決的，他們的話題最終又回到了家養小精靈上面。
“我不記得有沒有告訴過你了，霍格沃茨的廚房裏就有上百只家養小精靈，負責學校裏的每日三餐以及宴會，說實話我還挺想向他們請教一下烹飪魔法的。”赫伯特說道，接著又笑瞇瞇地看向自己的女兒，“我猜你已經知道廚房的位置了？去年的聖誕禮物，還不錯吧。”
薇爾重重地點了點頭，【“是的，相當不錯，而且我必須得感謝你，親愛的爸爸，多虧你年輕時的事跡，城堡裏的畫像們對我態度都很友好，八樓走廊的胖夫人甚至還告訴了我一個連你也不知道的秘密。”】
“哦？連我也不知道的秘密？”赫伯特一下子提起了興趣。
塞莉娜打趣道，“我還以為那些畫像們會慶幸你這個麻煩精終於畢業了呢。”
接著她轉向自己的女兒，毫不客氣地揭了赫伯特的底，“你爸爸在霍格沃茨念書的時候，對城堡裏的畫像十分感興趣，甚至一度因為和畫像聊天聊得太投入而忘記上課時間，在這一點上，就連一向出‘怪胎’的拉文克勞，都比不上他呢。”
不過，雖然她嘴上說著像是嫌棄他的話，但看向赫伯特時眼睛裏閃爍著的光騙不了人。
對於讓女兒知道自己年輕時的糗事，赫伯特倒也沒有不自在，他撓了撓自己的頭，笑得有些傻，“嘿，那只是一二年級的事了，再說，後來不是有你提醒我嗎？”
薇爾在父母甜甜蜜蜜的氛圍裏默默閉上了嘴巴，或許該慶幸她沒告訴他們，自己已經從胖夫人口中知道了一些關於他們年輕時的戀愛往事。
否則此刻，他們也許該感到不自在了。
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薇爾最近在忙著覆習期末考試的內容。
一年級的知識對她來說並不困難，或者甚至能稱得上是小菜一碟。
只是因為朋友們都忙於覆習，通訊筆記本的實驗需要等到暑假才能實行，如果不覆習的話似乎顯得有些無所事事。
原本埋在書堆裏的伊利斯意識到了薇爾的無聊，思索了幾分鐘，提出了一個不錯的建議，“薇爾，如果你覺得無聊，我認為這個時候或許是個和畫像聊天的好機會，你不是有一本記載了城堡裏面畫像的手冊嗎？”
是的，赫伯特送給她的那本小冊子，那可是不錯的消遣——之前詹姆借走了它，因為那上面記載了一些赫伯特從畫像口中得知的霍格沃茨的密道，西裏斯認為這會對他們的探險，尤其是在與“那個啞炮管理員”的鬥爭中很有幫助。
而事實證明的確如此，因為詹姆在將它還回來的時候高度讚揚了它帶給他們的幫助。
譬如某次在即將被費爾奇發現的時候，他們按照手冊中的記載躲進了位於城堡四樓的獨眼女巫身後的密道，他們甚至用一個周末的時間探索了這條密道通往哪裏，最後發現它的出口竟然在霍格莫德村蜂蜜公爵糖果店地窖，那可是他們三年級才能去的地方。
而這也讓詹姆和西裏斯有了一個新的點子。
【“你說你們想做一個霍格沃茨的地圖？”】
“那可不是簡單的地圖，我們希望它能顯示城堡裏的每一條小路，每一個密道——”詹姆高聲提出他們的暢想。
西裏斯興致勃勃地補充道，“甚至還可以讓它能顯示這裏每一個人的位置——只要這個人在城堡裏，他就會以一個活動的點的形式出現在地圖上。”
彼得興奮又小心翼翼地插嘴道，“這樣的話我們可以隨時知道費爾奇的動向，就不用擔心被他抓到了。”
這番話招來了西裏斯一個不屑的眼神，他懶洋洋地說道，“嘿，彼得，眼光放長遠點，我們做出這個發明可不單純是為了針對那個愚蠢的管理員的，它的意義可偉大的多！”
最冷靜的是萊姆斯，他雖然看起來也為這個主意感到興奮，但還是提前給自己激動的朋友們潑了冷水，“要實現這些功能可不簡單，至少以我們現在的知識水平，可完全做不到。”
詹姆和西裏斯的眼睛齊刷刷地看向一直靜靜聆聽的薇爾，這統一的動作和直勾勾地眼神惹得旁邊的伊利斯一個激靈，她皺眉看著這些惱人的男孩子們，說道，“你們可不要打薇爾的主意，她為了研究通訊筆記本已經夠辛苦的了，可沒時間為你們瘋狂的冒險出力。”
薇爾扯了扯她的袖子，露出一個乖巧的笑容，想說其實她對此也很感興趣，但因為伊利斯嚴肅的表情，最後還是把這句話憋了回去。
不過伊利斯也退了一步，答應詹姆他們，如果他們遇到了實在無法解決的問題，可以來找薇爾尋求幫助，雖然薇爾謙遜地認為自己或許也只能為他們提供一個大致的方向建議。
不過這些都不是當下的事情了，眼下薇爾正準備趁大家都在覆習或上課的時間，去找城堡的畫像們聊聊天。
她選中的是格蘭芬多公共休息室門口的胖夫人——據赫伯特的手冊描述，這位夫人性格和善，交際廣闊，而且有一個小小的癖好是喜歡喝烈酒。
這是薇爾第一次站在格蘭芬多公共休息室門口，畫像中的胖夫人本來正閉著眼睛小憩，聽到腳步聲才睜開眼睛，她疑惑地打量著眼前穿著拉文克勞制服的薇爾，問道，“拉文克勞的孩子，你知道口令嗎？進格蘭芬多公共休息室需要口令。”
薇爾搖了搖頭，她並不打算進去，而是掏出了魔杖，這讓畫像裏的胖夫人警惕起來，好在她只是在空中揮動了幾下，一串字母就出現了，【“我並不打算進去，女士，我只是想要找個人聊聊天，我的朋友們都在忙著準備期末考試。”】
胖夫人憐愛地看了她一眼，用手帕擦了擦眼角不存在的淚水，說道：“我知道你，你是沃夫林家的那個孩子，可憐的姑娘……好吧，如果這是你的心願，我可以陪你聊一會兒，我想這個時間大概也沒什麽人會過來。”
薇爾不知道該怎樣應對這位畫像夫人的熱情，只好感謝她的善意，【“感謝您的體貼，女士，不過您認識我？”】
胖夫人用手帕掩住嘴巴咯咯地笑了起來，“當然，孩子，我們幾乎認識城堡裏的每個人，畢竟當你變成畫像只能被釘在墻上之後，就必須得給自己找點樂子了。”
“譬如你，我就知道你曾經去夜游過，還有你和布萊克家的那個小子——”
薇爾大驚失色，她連忙阻止了胖夫人繼續說下去，她忘記給這裏施上一個無聲咒了，確保不會有人聽到以後，薇爾才轉過頭來對著畫像裏笑得意味深長的胖夫人說，【“哦，女士，我懇求您不要繼續說下去了，這是個秘密——我想您應該沒有告訴過其他人吧。”】
胖夫人看見她慌亂的樣子，笑得花枝亂顫，“好了孩子，畫像也是有原則的，目前這件事也只有我和朋友們知道，如果你不希望它被別人知道，我會在下次聚會的時候告訴我的朋友們，我們會為你保守秘密的。”
薇爾松了口氣，但馬上就聽到了胖夫人的感慨，“不過你和你的父母可真不一樣，我記得你才一年級吧，赫伯特那個煩人的小子可是花了好幾年才意識到自己喜歡上了你媽媽。”
薇爾的臉一下子紅了，她立即解釋道，【“我和雷古勒斯只是朋友，我去找他是因為有一些事情只能告訴他。”】
胖夫人又咯咯地笑了起來，最終用怎麽看都不像是相信了的語氣說道，“好吧，孩子，既然你這麽說的話。”
接著她像是想起了什麽，問道，“我記得你們馬上就要考試了吧，我還記得你爸爸上學的時候每個期末都很發愁他的魔咒學和黑魔法防禦課的成績，因為你祖父對他要求很嚴格。”
薇爾倒沒有這個問題，不過提起黑魔法防禦課，薇爾倒是想起了一個傳聞，也許詢問一下霍格沃茨的畫像會是不錯的選擇，於是她問道，【“女士，或許您聽說過，我們黑魔法防禦課的教授每年都會因為各種原因無法繼續下一年的工作，您知道這是怎麽一回事嗎？”】
胖夫人捂住嘴驚叫了一聲，像想到了什麽可怕的事情，“哦，那是一個惡毒的詛咒，因為校長沒有同意他的申請，所以就詛咒了之後擔任這個職位的每一個人……”
果然是詛咒，薇爾想，但這個做出詛咒的人……於是她問道，【“您說的‘他’指的是？”】
“噓，小聲點，其實這只是一個猜測，但我們都認為這八成就是真相。”胖夫人哆嗦了一下，小聲回憶起來。
“那是二十多年前的事了，有個斯萊特林畢業的男孩回來申請黑魔法防禦課的教授一職，但是被鄧布利多拒絕了。而就是從那以後，這門課的教授就總是會因為各種原因無法長期任職，所以我們認為，這是那個男孩的詛咒。”
“那個男孩，我記得他上學的時候，他非常英俊，我得說是我見過的最英俊的男孩，成績優異——全優，還是級長，得到過學校的特殊貢獻獎，所以一開始他們這麽說的時候我是不信的，直到那次他回來申請工作卻被拒絕了，我看見——”
胖夫人的聲音變得尖利起來，仿佛被什麽東西掐住了脖子，“他的樣子完全變了，臉像是被燒過，但白得像雪一樣，不見任何血色，五官模糊，古怪地扭曲著，眼睛變成了完全的猩紅——我當時差一點就尖叫起來了，那絕對不是一張正常人的臉！所以我才相信……”
薇爾的心在聽到胖夫人描述那個人的容貌時就劇烈地跳了起來——是的，這樣的臉，她在夢裏見到過，在那場詹姆和莉莉被伏地魔殺死的夢裏，所以她甚至不太禮貌地打斷了胖夫人的話，【“不好意思，女士，或許您知道他的名字嗎？”】
胖夫人沒有生氣，緩緩地吐出了一個薇爾從來沒有聽過的名字。
“他叫，湯姆.裏德爾。”
從胖夫人口中得知了“湯姆.裏德爾”這個名字之後，薇爾一直想找機會和雷古勒斯聊聊，可是學期末已經不需要上課了，她又很難直接與雷古勒斯聯系，於是這件事或許只能放在假期——如果他們能夠通訊，或者下學年了——希望之後他們還能一起上魔法史課。
除了伏地魔曾經或許名為湯姆.裏德爾這個消息之外，薇爾還從胖夫人口中得知了一個關於城堡的秘密。
“這是個神奇的房間，很少有學生能從畫像口中直接得知它的秘密，但你……看在赫伯特以前經常來陪我們說話的情分上，我想你或許可以擁有這個特權。知道它的人管它叫做‘有求必應室’，就在這一層，那個巨怪棒打傻巴拿巴的掛毯對面。”
【“可是那裏……我記得是一堵墻？”】
“是的，平常都是這樣的，但只要你集中精力去想你需要的場地，並三次走過那段墻，墻上就會出現一扇門，推開門你就會進入那個你想要的場地——這是城堡的秘密，我敢肯定確切知道它的人不超過十個。”
這聽起來是個適合秘密交談或者藏什麽東西的地方，薇爾想著，她非常感謝胖夫人慷慨地告訴了她這樣大的秘密，並暗自承諾以後會常來陪畫像聊天。
她還打算回家後再次感謝赫伯特的禮物，如果不是因為他和畫像們的交情，薇爾覺得自己或許一輩子都發現不了這個秘密。
而且畫像並沒有阻止她將這件事情告訴自己的朋友們，所以或許以後他們可以在這裏聚會，交流一些隱秘的事情，也許她和雷古勒斯的私下會面——如果有必要的話，也可以選在這裏，畢竟他們總不能為此變成醫療翼常客。
不過這些都是開學之後的事情了，而現在，她馬上就要迎來自己的第一個暑假。
薇爾的假期被安排得滿滿當當，除了學校的作業，她還需要開始試驗自己關於通訊筆記本的設想了，而且赫伯特希望家裏人可以幫忙整理一些魔法史方面的資料，她被分到的是關於家養小精靈的部分。
“在幾乎所有關於家養小精靈的傳聞裏，他們通常都是作為某個巫師家庭的仆人，是巫師歷史裏微不足道的附庸。”赫伯特用他在做魔法史講座的時候才會用的語氣娓娓道來，“在大多巫師眼裏，家養小精靈是一種很弱小的生物，因為他們極度忠誠的特性才有這個榮幸來服侍巫師，在你所知道的一些古老的自詡高貴的純血巫師家族裏，還會把為這個家族服務了一輩子的家養小精靈的頭砍下來，作為他們的榮耀。”
比如布萊克家，薇爾心想，但她很難想象雷古勒斯會接受這種傳統。
一旁的塞莉娜補充道：“家養小精靈本身由於巫師的長期馴化，也因為他們自身忠誠的天性，往往會對自己的主人絕對服從，即便他們自身時常會受到巫師虐待，即便他們內心可能不願聽從主人的某些命令，他們甚至會因此用自殘的方式懲罰自己。”
【“但有壓迫的地方總會有反抗，過去千百年裏無論是麻瓜還是巫師的歷史都用血淋淋的事實證明了這一點，我想家養小精靈裏大概也會出現這樣的反抗者。”】薇爾想了想，說出了自己的看法，她從不認為有哪個族群是天生樂意被其他種族奴役的。
“我很高興你能這樣想，小薇爾。”赫伯特讚許地點了點頭，而後他遞給了薇爾一份報紙，那上面是一則刊登於1950年《巫師周刊》的新聞，標題聳人聽聞——《家養小精靈：包藏禍心的奴仆？》，但其中講述的那個案例讓薇爾十分在意。
一個名叫郝琪的家養小精靈被指控在自己主人的可可茶中放了毒藥，直接導致了她的主人，赫普茲巴.史密斯女士的死亡。
薇爾仔細閱讀了那篇報道，新聞的作者采訪了許多人，甚至通過某些手段接觸到了那個作為嫌犯的家養小精靈——她已經十分蒼老了，身材瘦小，腦袋才剛到女主人家的座椅，皮膚像紙一樣掛在骨架上，但依然要盡心盡力地服侍自己的主人，滿足她的一切不合理的要求。
在被指控之後，這個老邁的家養小精靈承認了自己往女主人的茶飲裏加了東西，她以為那是糖，但那害死了她的主人。盡管魔法部最終判定這是由於郝琪老眼昏花造成的意外事故，但許多本身就對家養小精靈抱有敵意的巫師並不相信。
最大的疑點就是，史密斯女士的家人聲稱，這位富有的女巫是赫爾加.赫奇帕奇的遠房後代，家中藏有許多珍貴的魔法古董，但在她死後進行遺產登記時，他們發現她最有價值的兩件藏品不翼而飛了，那分別是赫爾加.赫奇帕奇的金杯，以及薩拉查.斯萊特林的掛墜盒。
“說說你的看法，薇爾，你認為魔法部的判決是正確的嗎？”赫伯特問道。
但薇爾已經很難分心去想這個問題了，她死死地盯著報紙上的兩行字，像是要把它盯出一個洞來——那是受訪者為了證明自己的話對那兩件丟失的藏品的描述。
“一個精致的金色小掛墜盒，沈甸甸的，在光下看時會閃耀著華麗的蛇形的S，那是斯萊特林的記號。”
幾乎是瞬間，她就聯想到了那場夢，在巖洞裏，伏地魔利用布萊克家的小精靈藏起來的，後來又被雷古勒斯以生命為代價換出來的掛墜盒——此時她非常希望重溫一遍那個可怕的夢境，以此來證明她的猜測。
如果是伏地魔偷走了斯萊特林的掛墜盒，那麽赫奇帕奇的金杯或許也在他手裏，而那個可憐的家養小精靈無疑便是他的替罪羊了。
可是伏地魔為什麽要偷走這兩樣東西呢？掛墜盒還被他制造成了Horcrux。那麽其他兩位霍格沃茨創始人的遺物呢？比如拉文克勞的冠冕，據說在很久之前就遺失了，是不是也落到了那個可怕的黑巫師的手裏呢？
這些混亂的思緒讓薇爾忽略了赫伯特的問題，也忽略了赫伯特和塞莉娜對視過後擔憂的眼神。
不過這些問題都不是現在可以解決的，他們的話題最終又回到了家養小精靈上面。
“我不記得有沒有告訴過你了，霍格沃茨的廚房裏就有上百只家養小精靈，負責學校裏的每日三餐以及宴會，說實話我還挺想向他們請教一下烹飪魔法的。”赫伯特說道，接著又笑瞇瞇地看向自己的女兒，“我猜你已經知道廚房的位置了？去年的聖誕禮物，還不錯吧。”
薇爾重重地點了點頭，【“是的，相當不錯，而且我必須得感謝你，親愛的爸爸，多虧你年輕時的事跡，城堡裏的畫像們對我態度都很友好，八樓走廊的胖夫人甚至還告訴了我一個連你也不知道的秘密。”】
“哦？連我也不知道的秘密？”赫伯特一下子提起了興趣。
塞莉娜打趣道，“我還以為那些畫像們會慶幸你這個麻煩精終於畢業了呢。”
接著她轉向自己的女兒，毫不客氣地揭了赫伯特的底，“你爸爸在霍格沃茨念書的時候，對城堡裏的畫像十分感興趣，甚至一度因為和畫像聊天聊得太投入而忘記上課時間，在這一點上，就連一向出‘怪胎’的拉文克勞，都比不上他呢。”
不過，雖然她嘴上說著像是嫌棄他的話，但看向赫伯特時眼睛裏閃爍著的光騙不了人。
對於讓女兒知道自己年輕時的糗事，赫伯特倒也沒有不自在，他撓了撓自己的頭，笑得有些傻，“嘿，那只是一二年級的事了，再說，後來不是有你提醒我嗎？”
薇爾在父母甜甜蜜蜜的氛圍裏默默閉上了嘴巴，或許該慶幸她沒告訴他們，自己已經從胖夫人口中知道了一些關於他們年輕時的戀愛往事。
否則此刻，他們也許該感到不自在了。
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